2021年6月17日，中國(guó)翻譯界百歲泰斗許淵沖先生逝世，那些從西南聯(lián)大走出的令人驕傲的“九零后”中又少了一位。
隨著電影《無問東西》、紀(jì)錄片《九零后》的先后問世，讓本就是個(gè)傳奇的西南聯(lián)大成為神一樣的存在。這所在抗戰(zhàn)時(shí)臨時(shí)組建的大學(xué)，被稱為史上“最窮”大學(xué)，存在僅短短八年，卻培養(yǎng)出了2位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者、5位國(guó)家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)獲得者、8位兩彈一星元?jiǎng)缀?00多位兩院院士......創(chuàng)造了中國(guó)教育史上的一個(gè)奇跡。
這其中，有一本書起到了重要的作用，它就是西南聯(lián)大時(shí)期所有學(xué)生大一時(shí)的英文必修課課本——《大學(xué)一年級(jí)英文教本》（現(xiàn)版名為《西南聯(lián)大英文課》），由西南聯(lián)大時(shí)任外文系主任陳福田編訂。這位兢兢業(yè)業(yè)的“老學(xué)究”，將自己的素養(yǎng)、眼界、品味和見識(shí)濃縮進(jìn)一本教材里，可謂篇篇細(xì)選，用心良苦。
翻譯大師許淵沖在其回憶錄《逝水年華》中動(dòng)情地寫道：“聯(lián)大八年來為國(guó)家培養(yǎng)了成千上萬的人才，沒有一個(gè)人不讀《大一英文》，沒有一個(gè)人完全不受英文讀本影響，不受潛移默化作用的?！?/p>
西南聯(lián)大之風(fēng)范我們無緣所見，但陳福田編訂的這本看似不起眼的教材，卻成為我們走進(jìn)西南聯(lián)大課堂的一扇小門。原書是全英文讀本，共匯集了43篇人文社科優(yōu)秀文章，均出自中外名家之手，如賽珍珠、毛姆、林語(yǔ)堂、胡適、蘭姆、梭羅、愛倫·坡等。全書看似散亂，卻絕不是名篇的堆砌，而是內(nèi)成體系，依教育理念編織而成，即使今天讀來也依然發(fā)人內(nèi)省。
如前三篇便是重點(diǎn)呈現(xiàn)彼時(shí)西方學(xué)者眼中的中國(guó)，勞苦大眾的掙扎與苦痛在細(xì)致的描畫下躍然紙上，為的是通過這樣一種語(yǔ)境參照，讓象牙塔中的學(xué)子重新審視現(xiàn)實(shí)與自我。其后的篇章涉及青年、教育、民主、自由、生活、自我實(shí)現(xiàn)……旨在讓學(xué)生通過此書明白“何為學(xué)，如何學(xué)，為誰學(xué)，如何學(xué)有所為”，仿佛是一場(chǎng)與智者的促膝長(zhǎng)談，如果用四個(gè)字概括就是：“凝望中國(guó)”，“思悟當(dāng)今”。
打開書目有些驚訝，這本面向全校一年級(jí)學(xué)生的英文教材，跨越多種學(xué)科，其文學(xué)底蘊(yùn)和思想內(nèi)涵，完全是按照英文專業(yè)的學(xué)生來打造。它不僅有《加里波利戰(zhàn)役》《俾斯麥》《希特勒之謎》之類關(guān)于歷史事件或歷史人物的描摹和思考，也有《一對(duì)啄木鳥》《紅螞蟻大戰(zhàn)黑螞蟻》這類輕松活潑的小品文，更有《論自由》《何為科學(xué)？》《教育的目的》《民主的力量》等向社會(huì)縱深處的議論，集中了體現(xiàn)聯(lián)大外文系“通識(shí)為本”“培養(yǎng)博雅之士”的教育理念。
反觀我們的英文教材，仍然停留在實(shí)用主義的圈套之下，思維與眼界不在同一個(gè)維度，就如同本書的序中羅選民先生所說，“在這里，學(xué)生英文能力得以加強(qiáng)，健全人格得以培養(yǎng)，精神世界得以升華，放眼當(dāng)今中國(guó)之外語(yǔ)界，具有如此境界的英語(yǔ)教材恐已微乎其微。”
江山代有才人出，為何我們今天培養(yǎng)不出諸如錢鐘書、穆旦、曹禺、王佐良那樣大師級(jí)的人物？這樣的問題已經(jīng)困惑了許多人，但相信如果你仔細(xì)讀完這本教材，或許能找到一些答案。如果你覺得英文原版有些難，就看下中文翻譯，名家手筆譯本一樣精彩，如果你想體驗(yàn)一下80年前的大師們的精神里翻騰的浪花，那就讀讀英文版，不同風(fēng)格、領(lǐng)域的敘述會(huì)給人以啟迪和力量。
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